羽石伊吹さん
中学生部門の最優秀賞金賞は栃木県の茂木町立茂木中学校3年生、クラリネットの羽石伊吹さん。控えめで落ち着いた雰囲気ながらも、クラリネットや音楽のことについて語る口調は冷静でしっかりとした印象でした。「このコンクールは予選が映像審査なので、ぜひ気軽に挑戦してみて欲しい」と、これから挑戦する人へもエールを送ってくれました。
小学3年生、まだクラリネットを始めたばかりの頃
羽石さんがクラリネットを始めたのは小学3年生の時、友人の誘いで小学校にあった吹奏楽部に入部したことがきっかけでした。お母さまが同じクラリネットをやっていたこともあり、最初はお母さまに教えてもらいながら少しずつ演奏技術を身につけていったそうです。
クラリネットを始めて2年ほど経った小学5年生のとき、師事している木主里絵先生のすすめで県のソロコンテストに初挑戦し、初めての舞台での結果は県内4位。「良い結果で、すごく嬉しかったです。その時は自分の中では“いけた！”という手応えもありました」と笑顔を見せます。
木主里絵先生と伴奏の仲地朋子さんと共に
中学に進学してからも吹奏楽部に入部しましたが、コンクールへの挑戦は一度休む決断をしました。「中学1年のときは、あえてコンクールには出ませんでした。小学生の時はまだ技術が足りていないのに挑戦してしまった感じがあったので、1年間は基礎を見直そうと思いました」と羽石さん。華やかな舞台から一歩離れ、自分と向き合う時間を選ぶという判断は、まだ中学生になったばかりとは思えないほどの冷静さです。
そして中学2年生のときに再びコンクールに挑戦し、金賞を受賞。地道な努力が身を結んだ結果でした。
普段の練習では、音色や息のスピードに気をつけながらロングトーン、スケール、エチュードを中心に取り組んでいます。「自分が理想とする音がなかなか出せないときや、指が思うように回らないときなどは悔しかったです。練習すればするほど自分の実力不足を感じました」。そんなときは、自分の演奏を録音して聴き直すのだそう。「吹いているときには気づけないことがたくさんあります。録音を聞き返して客観的に“ここが違うな”と思ったら、またやり直して。理想の音に少しでも近づけるように練習しました」と丁寧に自主練習を重ねてきました。
今回の全日本管楽コンクール会場にて
今回のコンクールについては、「ずっと目標にしていた大浦綾子先生が審査員をされると聞いて、自分の演奏を聴いてほしいと思って出場を決めました」。課題曲の選曲は、師事する木主先生にによるものだそうで、「音大の入試でも使われるくらい難易度の高い曲で、“全国を目指すなら挑戦してみよう”とすすめられました。少し背伸びしましたけど、頑張ろうと思いました」と当時の気持ちを振り返ります。
「メロディーが美しい曲なので、とにかくきれいな音で吹くことを意識しました。プロの方のいろいろな録音や録画の音源を聴いて、その音に近づけるように練習しました」と真剣な表情で話します。
本番のステージでは、緊張と集中が極限まで高まりました。「演奏中の記憶はほとんどなくて…。でも、伴奏の先生が終わった瞬間にうなずいてくれて、“あ、良かったんだな”と思いました」。結果は最高位受賞。「以前の大会では制限時間の都合で曲の半分しか演奏できなかったんです。でも今回は10分間で一曲を吹き切ることができて、“やっとこの曲をやりきったぞ”という充実感がありました」と語ってくれました。
審査員の講評には、憧れの大浦先生から「とてもまろやかで良い音」とコメントしていただけたほか、「音楽が自然で音の方向性がしっかりしている」「伸びやかな演奏で心地よかった」といった好意的な言葉が並んでいたそうです。「“良い音”と書いていただけたのが何より嬉しかったです。最高金賞でほっとしました」と笑顔を見せます。長い練習の日々を支えたのは、「音をもっと良くしたい」という純粋な思いでした。
「低音音が開き過ぎたり、音程がぶら下がったりしないように気をつけて」といったアドバイスなどもいただき、それも羽石さんにとって大きな励みになったそうです。
演奏の様子
クラリネットの魅力について尋ねると、「まろやかで温かい、優しい音色が好きです。遠くにピンと響くような優しい柔らかさというか…。また、幅広い音域でどんな楽器とも相性が良くて、他の楽器と合わせるのもすごく楽しいです」。吹奏楽部での合奏活動も大好きだという羽石さん。
羽石さんは現在、吹奏楽部の練習で学生指揮者を務めているそう。自分の演奏だけでなく、全体をまとめて練習を進行していく責任を担う立場です。「一人ではなく、みんなの音楽を先頭に立って作っていける楽しさはありますが、みんなでやる分、何十人もの音を意識しなければならないのが大変です。でも、みんなの音がまとまった瞬間は本当に嬉しいです」と言葉に熱がこもります。
学生指揮者として、スコアを読み込み、表現を考え、トレーナーの先生に相談したり、仲間たちに伝えたりしながらみんなでひとつの音楽を作り上げていく達成感と喜び。そこには一人の演奏家としてだけでなく、リーダーとしての成長も垣間見えました。
現在は中学3年生。9月に行われた吹奏楽部の最後のコンクールへの挑戦や受験勉強が重なり、多忙な日々を過ごしています。「平日は2〜3時間部活で練習して、家に帰ってからは勉強がメインです。休日は半日から1日中練習することもあります」とのこと。志望する高校にも吹奏楽部があり、毎年コンクールで勝ち進んでいる実力校だそうです。そんな忙しい生活の中でも「今、部の雰囲気がとても良くて。コンクールに向けてみんなで一丸となって取り組んでいて、とても楽しいです」と笑顔で語ってくれました。
そして、今年から学生指揮を務めるようになったことで、羽石さんの中に新たな夢が芽生えたそう。「まだはっきりとは決めてはなくて今後変わるかもしれませんが、今は、将来音楽の教師になりたいです」。
また、「音楽は人生を豊かにしてくれるものだと思います。これからも一生ずっと音楽に関わって、豊かな人生を歩んでいきたいです」とも語ってくれた羽石さん。
着実に努力しながらも楽しむ気持ちを忘れない羽石さんなら、きっとこれからも夢を叶えていけることでしょう。
全国大会での羽石伊吹さんの演奏はこちら。