小林奏太さん
管楽コンクール大学生・院生部門1位はサックスの小林奏太さんが受賞しました。現在、東京音楽大学4年生で大学院試験を控えて準備中という小林さんに、オンラインでお話をうかがいました。
審査員から「卓越した表現力」「深く魅力的な音色」と絶賛された小林さん。今回、本選のステージで奏でたのは、小林さん自身が「大好き」と語る、L.Robert（ルーシー・ロベール）の『CADENZA（カデンツァ）』でした。ミステリアスで、どこか狂気すら感じさせるその難曲は、「キラキラしたものより、少し影のあるものに惹かれる」という小林さんの感性と完璧に合致していたと語ります。1年以上の歳月をかけて作り上げてきたというこの曲でつかみ取った今回の優勝は、その長い対話の末にたどり着いた、必然の結実だったのかもしれません。しかし、小林さんの音楽人生のスタートは、思いのほか緩やかなものでした。
大阪国際音楽コンクールに出場した時の演奏の様子
小林さんがサックスと出会ったのは、中学1年生の時、吹奏楽部でのこと。サックスを選んだ理由も「たまたま、家にサックスがあったから」という気軽な理由だったそうです。4歳頃からピアノを習い、ピアノでは全国大会への出場経験や、県大会での受賞歴もあるほどの腕前だった小林さん。しかし、ご両親も小林さん自身も、「音楽で生計を立てるのは大変」という現実的な考えを持っており、音大進学はまったく視野になかったと言います。それでも、小林さんにとって音楽は常に身近にある存在でした。
考えが一変したのは、高校2年生の時。当時の小林さんは、音楽を演奏する側ではなく、裏方に興味を持ち、東京藝術大学の「音楽環境創造科」というユニークなコースに惹かれていました。しかし、オープンキャンパスで目の当たりにした光景が、彼の心の奥底に眠っていた演奏への情熱を呼び覚まします。キャンパス内で、一心不乱にサックスの練習に打ち込む学生たちの姿。「あの人たちのように、自分も大学でサックスを思い切り吹きたい」。小林さんの中で、自然とそんな想いが湧き上がったのです。
東京藝術大学のほか、東京音楽大学、洗足学園音楽大学とオープンキャンパスを巡り、「ここが一番自分に合う」と直感した東京音大を第一志望に定めました。そして、高校2年生の冬という、音大受験生としては非常に遅いスタートを切ったのです。
小林さんが通っていた高校は、地元・新潟県のもちろん普通科の学校で、芸術系の大学、ましてや音大に進学した生徒は少なくとも小林さんの知る限りでは過去に一人もいませんでした。学校側にもノウハウはなく、まさに前例のない、孤軍奮闘の受験勉強が始まりました。遅れを取り戻すための練習は、壮絶なものでした。
「今思えば、受験期ほど練習した時期はありません。1日10時間くらい吹いていたと思います」。幼少期からのピアノの経験が、ここで活きました。ピアノの世界では、コンクール前ともなれば朝から晩まで練習するのは珍しくありません。その下地があったからか、「10時間練習する」こと自体への抵抗はなかったと言います。サックスという楽器の物理的な負担、例えば唇の疲労なども、「音大を目指すとはこういうものなのだろう」と、疑問すら抱かなかったと言います。また、高校2年生から大学3年生まで師事していた平野公崇先生との出会いも、小林さんに大きな影響を与えました。
「素晴らしい先輩方とご一緒できて、たくさん学ばせていただいています」と小林さん
凄まじい集中力と猛練習の末、見事合格を勝ち取り、憧れの音大生となった小林さん。その生活は「楽しすぎた」と振り返ります。自分より上手い学生、音楽を心から愛する仲間たちに囲まれ、朝から晩まで楽器を吹き続ける日々。それは彼にとって、最高の「大学デビュー」でした。
もちろん、楽しいことばかりではありません。大学生活、特に最終学年にもなると、練習はまた別の「辛さ」を帯びてきます。「入学した頃に比べて、求められる技術水準が上がったのはもちろんですが、単純に抱える曲数がとんでもないことになったんです」。コンクールのソロ曲、所属するカルテットのレパートリー、そして依頼される演奏の仕事。先週は北海道、今週は新潟と、既に全国を飛び回る忙しさです。それでも小林さんは「まだまだ勉強が足りない」と、貪欲に音楽と向き合い続けています。
今回のコンクールでの演奏曲は、そんな小林さんの大学生活の集大成ともいえるものでした。最初はメトロノームを使い、ゆっくりとしたテンポから一目盛りずつ上げて着実に技術面の課題を克服していきましたが、今度は表現という壁にぶつります。すると今度は、プロの演奏家の録音を片っ端から聴き、良いと思った部分を貪欲に自分の演奏に取り入れていったそうです。さらに、複数の先生方からの指導により、小林さんは音色を磨き、自身の表現を作り上げていったのです。その結果が、今回の最高位という栄誉につながりました。
また、現在師事する小串俊寿先生や、ピアノ伴奏を担当してくれた大学の先輩である米丸さんへの感謝も忘れていません。「小串先生は、演奏面のみならず音楽家としての姿勢や方向性についても多くのご助言をくださり、常に励ましをいただいております。また、今回受賞できたのは米丸さんのおかげでもあります。とんでもなく長い時間、練習に付き合っていただいて、一緒に合わせていてもとても楽しくて、大変感謝しています」。
学校の仲間と結成したサクソフォーンカルテット『SAXERUS』
小林さんに、音楽、そしてサックスの魅力について尋ねると「自己表現」「見た目」「アンサンブル」の3つを挙げてくれました。
「自己表現」については、楽器は言葉がない音楽だからこそ、プレイヤーの個性が音色に表れるところが魅力だといいます。「大学に入って、サックスが上手い友人たちと初めて出会って、こんなにみんな音色が違うんだということにまず驚きました。これが小林の音だ、と分かってもらえるような、自分だけの演奏をしたい。サックスは特に、人間の感情を表現しやすい楽器だと思うんです」。また、特に平野先生に出会ってからはずっと音色について指導を受けてきたという小林さん。コンクールに出場しても、講評では必ずと言っていいほど音色を評価していただくことが多いそうです。
「見た目」については、中学時代にサックスを選んだ理由のひとつである「かっこよさ」がやはり魅力。
そして「アンサンブル」は、仲間とひとつの音楽を作り上げる喜びです。「サックスは歴史が浅くオーケストラにはほとんど入れませんが、その分、クラシックの枠に囚われず、ジャズやポップスなどいろいろなジャンルの曲を演奏できるのも魅力です」。小林さんは現在、大学の仲間たちと『SAXERUS（サクゼラス）』というカルテットを組んで活動しているそう。演奏の仕事依頼なども増えてきており、忙しくも充実した日々を送っています。
「優秀な音楽家である友人たちとさまざまなジャンルを一緒に演奏できることは、
本当に楽しく、ありがたい時間です」
最後に、今後の夢について尋ねました。まずは大学院に進学し、さらに研鑽を積むこと。そしてその後は、フランスへの留学も考えています。「平野先生がフランスに留学されていた話を聞き、サックスの本場であるフランスでしか学べない空気、音楽に触れたい」と熱く語ってくれました。
しかし、小林さんの視線の先には故郷・新潟の姿もあります。「十日町は自然豊かで美しいまちで、『大地の芸術祭』という芸術イベントも開催されています。この大自然の中で音楽イベントを開き、音大や音楽活動を通じて出会った仲間たちにも訪れてもらえるような、音楽が息づくまちになっていったら嬉しいです」。まっすぐで壮大な夢ですが、これまでの小林さんの歩みを聞いていると、きっといつか本当にこの夢を叶えてしまうんだろうな、と思わずにはいられません。
小林さんが奏でるサックスの音色が、いつの日か故郷の田園風景に豊かな実りをもたらすのを楽しみにしています。
全国大会での小林奏太さんの演奏はこちら。